Tragična sudbina: Slomio vilicu Muhammadu Aliju pa umro u staračkom domu u teškim mukama

Na današnji dan 1943. godine u Jacksonvilleu rođen je Ken Norton, bivši bokserski prvak u teškoj kategoriji.

Norton je najpoznatiji po čak tri borbe s Muhammadom Alijem, a bokserski svijet ga posebno pamti po njihovoj prvoj borbi. Tada je u San Diegu šokirao najvećeg boksača u povijesti i nanio mu tek drugi poraz u karijeri.

"Ali je mislio da će to biti laka borba, ali nije računao na to da je Norton neobičan boksač koji je suparnike izluđivao kratkim direktima", komentirao je Alijev menadžer Gene Kilroy.

Međutim, nije bilo lako... Norton je pred kraj borbe slomio vilicu Aliju koji je u velikim bolovima do kraja odradio borbu, ali nije uspio uvjeriti suce da je bio bolji borac. "Smiješno, pa nije me niti jednom udario", komentirao je Norton pobjedu karijere.

"Sjajan si borac i ne želim se više nikada boriti protiv tebe", rekao je Ali Nortonu kada ga je novi NABF prvak posjetio u bolnici poslije borbe.

Ipak, pola godine kasnije Ali je dobio revanš i vratio naslov. Međutim, ponovno je bio razočaran. Mjesecima je trenirao, bio u formi u kakvoj nije bio godinama, no opet nije uspio nokautirati Nortona. Čak ni jednog od trojice sudaca nije uvjerio da je zaslužio pobjedu.

Zbog toga je tri godine kasnije došlo i do treće borbe. Ali je u meč ušao kao prvak nakon što je 1974. godine detronizirao Georgea Foremana u Kinšasi i nanio mu prvi poraz u karijeri. Tek u trećem okršaju protiv Nortona, na stadionu Yankeeja u New Yorku, Ali je izdominirao suparnika. Slavio je jednoglasnom odlukom sudaca, no Norton je izdržao svih 15 rundi te ušao u historiji kao borac koji je u ringu s Alijem proveo 39 rundi, a da nije nokautiran.

Kasnije se trebao dogoditi i njihov četvrti okršaj, ali je Alijev tabor odustao od borbe, a Norton okolnim putem stigao do titule koju je odmah i izgubio podijeljenom odlukom sudaca u brutalnoj borbi protiv Larryja Holmesa.

Karijeru je završio 1981. godine sa samo sedam poraza u 50 borbi, a pet godina kasnije je doživio tešku saobraćajnu nesreću. Ljekari su mu rekli da neće moći hodati ili pričati, ali se uspio oporaviti. Ipak, nedovoljno da bi nastavio glumačku i komentatorsku karijeru koju je započeo nakon odlaska u boksersku penziju.

Preminuo je prije četiri godine od moždanog udara. Umro je u staračkom domu gdje se protiv bolesti borio više od dvije godine.